Probablemente no es casual que sean trece las narraciones reunidas en este libro. Se trata de relatos que Matheson escribió a la época en que él más asiduamente colaboraba en revistas de ciencia ficción, y presentan ya muchos de los temas y tratamientos que harían de Soy leyenda una de sus obras más rompedoras e impactantes.

Sin duda, la más popular de estas narraciones es “Acero puro”, un relato elíptico, tenso y rico en sugerencias –que después de convertirse en un capítulo de la mítica serie The Twilight Zone, ha sido llevada a la gran pantalla en una espectacular versión dirigida por Shawn Levy y protagonizada por Hugh Jackman y Evangeline Lilly (Perdidos)–, brilla con luz propia en esta excelente compilación de Richard Matheson (publicada anteriormente con el título Las playas del espacio), en la que puede percibirse en toda su variedad, potencia y brillantez el heterogéneo talento narrativo del autor.

Coincidiendo con el estreno de la película en España de Acero puro, Edhasa recupera esta obra para el gran público. La prensa estadounidense la cataloga de espectacular película de acción que en las dos primeras semanas en pantalla en Estados Unidos ha recaudado 16,3 millones de dólares y se ha situado al frente de la taquilla por delante de películas como Footloose (16,1) o La Cosa (8,7).

Al igual que el relato del que parte, el protagonista es un exboxeador en un tiempo en que este deporte se ha prohibido y sólo se autorizan combates entre robots. Convertido en promotor, y tras un sonado fracaso, su intento por volver a triunfar coincide con el descubrimiento de que tiene un hijo del que no sabía nada, pero que le ayudará a llevar a cabo su sueño.   

Richard Matheson (n. 1926), director y guionista cinematográfico y de televisión, es autor de una amplia obra narrativa que alterna y combina la ciencia ficción, la fantasía y el terror. Su obra ha sido a menudo llevada a la gran pantalla con gran éxito (Soy leyenda, 1954; El hombre menguante, 1957; El último escalón, 1958; Más allá de los sueños, 1978) y Steven Spilberg convirtió en un legendario telefilme su relato “Duel” con el título El diablo sobre ruedas (1971). Sus excelentes colecciones de relatos, entre las que destacan también El tercero a partir del sol (1954) o Pesadilla a 20.000 pies, le han valido el Premio Bram Stoker y el World Fantasy, entre otros importantes galardones. En 2010 entró en el Science Fiction Hall of Fame.

Acero puro y otras historias, de Richard Matheson (The Shore of Space, 1957). EDHASA, Col. Nebulae. Traducción de Norma B. de López y E. Zilly. Barcelona, diciembre de 2011. ISBN.978-84-35021258. Rústica. 315 pgs. 11,90 euros.

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