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 En Las Brigadas fantasma la mezcla de aventura, suspense y acción es tan o más intensa que en la anterior novela.
LAS BRIGADAS FANTASMA, de Joe Scalzi por Eloi Puig
E l universo que creó John Scalzi cuando publicó La Vieja Guardia es suficientemente interesante y flexible para acoger más novelas. Esta segunda novela, Las Brigadas fantasma, es una secuela de aquella novela donde los ancianos de más de 75 años que lo deseaban eran transformados genéticamente en jóvenes guerreros de piel verdosa a cambio de alejarse para siempre de la Tierra y luchar en defensa de la humanidad. Pero es una segunda parte semi-independiente donde el autor escoge a otros protagonistas y otros argumentos para complementar, como quien no quiere la cosa, la trama de trasfondo que en la primera novela casi ni se intuía. Scalzi se centró en describirnos la nueva vida de una septuagenarios soldados como excusa para introducirnos a su universo. Ahora no hace falta, ahora el autor ya tiene las alas libre para ir directamente y crear una space opera al 100%, una aventura que tiene ingredientes propios que la hacen muy especial, hasta el punto de superar a su predecesora.
 Los personajes cambian- al menos casi todos-, y por lo tanto ya no es John Perry quien nos narra sus aventuras. De hecho esta segunda parte está escrita en tercera persona y se centra en un colectivo que en La Vieja Guardia sólo era tocado de paso: Los soldados creados y modificados genéticamente con ADN de muertos - los cuales fallecieron antes de poder entrar a formar parte de las Fuerzas de Defensa Colonial-; las mal nombradas brigadas fantasma.
La buena pregunta que el lector se tiene que hacer es: ¿Había falta escribir una novela ambientada en estos soldados? Pues sí. Punto. En La Vieja guardia, Scalzi ya dejó pistas sobre la importancia de este colectivo, de hecho nos enseñó la zanahoria para atraer nuestra atención. En la presente novela nos deja pillar el premio de la zanahoria pero nos insinúa más tramas interesantes para el futuro. Pero hay que centrarse, en Las Brigadas fantasma no sólo la mezcla de aventura, suspese y acción es tan o más intensa que en la anterior novela, no sólo profundizamos en la búsqueda de lo qué es humano y lo que no - el mito de Frankenstein vuelve a cobrar más fuerza que nunca-, si no que además, la trama de trasfondo está todavía más conseguida que en la primera novela... uniendo algunos aspectos que quizás en La Vieja Guardia nos dejaba fríos. Todo lo que queríamos saber sobre estos soldados especiales lo sabremos ahora.
La situación en la galaxia resulta preocupante cuando en el primer capítulo -por cierto, magnífico, una entrada triunfante de Scalzi por la puerta grande del space opera- se descubre que tres razas alienígenas se han aliado para luchar contra la humanidad gracias a la traición de un científico que ha cambiado de bando. A partir de aquí la Unión Colonial pondrá a trabajar en esta grave conspiración a la élite de los soldados humanos: Las Fuerzas Especiales o lo que viene a ser el mismo: Las brigadas fantasma.
La imaginación de Scalzi nos trae algunos temas recurrentes dentro del mundo de la ciencia-ficción como las transferencias de conciencia -recuerdo con afecto novelas como Carbono alterado que trataban magníficamente este tema-, la clonación, las flotas de naves o las batallas de infantería al más puro estilo de la franquicia Warhammer 40.000 o de la película Starship Troopers... por no hablar de la especulación de la revolución genética; todo sin embargo, bajo la pluma entregada, divertida y amena de un autor con personalidad que sabe lo que busca, que cuida los detalles pero sobre todo que diseña un argumento complejo pero que se resuelve de forma eficiente. No siempre es así en muchas novelas donde quedan hilos colgando... aquí todo está planificado para dar un paso más en la información del universo de Scalzi, tanto a nivel humano como a nivel de ciertas razas alienígenas -especialmente las protagonistas de esta entrega- sin olvidar el omnipresente sombra de los comu, una raza superior con un nivel tecnológico y espiritual muy por encima del resto de las 600 civilizaciones del sector -sería interesante aquí jugar a adivinar si los comu están estableciendo un rol parecido a lo que tuvieron las dos razas antagónicas superiores en el universo de la mítica serie Babylon 5.
Además, como decía, el autor entra de lleno en el mito de Frankenstein... en cómo se siente un ser que ha sido creado a partir de los muertos para tener un objetivo a la vida. El hecho de que nuestro protagonista, Jared, sea un soldado acabado de crear con estas características, y que además sufre la transferencia de conciencia de un clon de nuestro científico traidor da una versatibilitad increíble y un juego de especulaciones que lejos de quedarse estancadas, abren nuevas puertas a jugar con esta magnífica y entrañable máquina pensante a que es nuestro cerebro. No tenemos que pensar que las reflexiones metafísicas de Scalzi sean de una profundidad inalcanzable, pero sí lo suficientemente bien planteadas como para complementar con buena nota la trama argumental principal.
Así pues, acción, especulación, aventura y una buena dosis de reflexión son los ingredientes de una secuela que para variar ha acabado superando la novela original, en poco más de 300 páginas, otro acierto que se aleja de tochos en los cuales les sobran la mitad de la extensión. La serie de La Vieja Guardia tiene la particularidad de ir al grano, de divertir, de entretener como las mejores sagas de aventuras espaciales y en las páginas justas. Este mismo mes de febrero está a punto de salir al mercado en castellano el tercer libro de la serie, La Colonia perdida. Esperemos que la última novela de la serie, Zoe's tale -todavía no traducida- aparezca también pronto dentro de la colección de Minotauro. (c) 2009 Eloi Puig. Publicado originalmente en La Biblioteca del Kraken
 Las brigadas fantasmas, de Joe Scalzi (The Ghost Brigades; 2006). Ediciones Minotauro, col.Kronos. Barcelona, junio de 2008. Traducción de Miguel Antón. ISBN.978-84-450-7707-8. 264 páginas, 18 euros.
Para más información sobre la editorial o adquirir su ejemplar, puede visitar su página web.
TEXTO DE LA CONTRAPORTADA
Las Brigadas Fantasma son las Fuerzas Especiales de las Fuerzas de Defensa Coloniales; tropas de élite creadas a partir del ADN de los muertos y transformadas en soldados perfectos para las operaciones más duras. Son jóvenes, son rápidos y fuertes y carecen de escrúpulos humanos. El universo es un lugar peligroso para la humanidad y está a punto de serlo mucho más, ya que tres razas alienígenas se han aliado contra los humanos. Cuentan con un importante aliado: el científico militar Charles Boutin, que ha traicionado a la humanidad y ha desvelado los mayores secretos de las FDC. Para vencer, las FDC deberán averiguar qué ha llevado a Boutin a cometer semejante acto. La clave para resolver este enigma se llama Jared Dirac; un híbrido superhumano, creado a partir del ADN de Boutin y cuyo cerebro contiene la memoria del traidor. Pero el trasplante de memoria falla y Pared es trasladado a las Brigadas Fantasma. Allí se convierte en un soldado perfecto, hasta que los recuerdos de Boutin comienzan a manifestarse. Pared emprenderá entonces una búsqueda desesperada de su «padre» para obtener respuestas, pero el tiempo corre en su contra: la alianza está preparando su ofensiva y planean cosas peores que la mera derrota militar de la humanidad.
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